●皮膚がんの早期発見〜メラノーマの場合
　皮膚がんには大きく分けて、「表皮がん」と「悪性黒色腫（メラノーマ）」があります。ここでは皮膚がんの中の、メラノーマについて、主な早期発見のポイントを挙げます。
　・色は全くの黒色、もしくは黒色に茶色が混っている（まれに癌の一部が自然に治って皮膚の色となっていることもある。また、極めてまれに、皮膚色もしくは紅色の無色素性メラノーマもある）。
　・しこりの周りに墨がにじみ出たように見える場合は要注意。
　・爪の下にできると爪に黒いスジが入ったように見える。
　・直径５mm以下ならまず大丈夫だが、数カ月から１年で急に直径６mm以上になった場合はメラノーマの疑いあり。
　・ペンシルチェック。癌と思われる部位に鉛筆のお尻を当ててみて，はみ出すようであれば要注意。
　皮膚がんの中でも、メラノーマは進行が早く、治療が手遅れになると生命にも関わる恐ろしい癌です。しかし、早期に発見できれば、ほとんどの場合、手術によって完治できる皮膚がんでもありますので、メラノーマの疑いがある場合は、早期に検診を受けるようにしたいものです。

●皮膚がんと環境問題
　皮膚がんは、癌が出来る場所が皮膚であるだけに、早期発見が比較的容易な癌です。とはいえ、それはあくまでも「医者が診れば皮膚がんとわかる」という話であり、当人が検査を受けなければ話になりませんから、油断は禁物です、
　皮膚がんに限ったことではありませんが、近年の癌の増加には、環境問題が絡んでいます。特に皮膚がんの場合は、オゾン層の破壊による、地表に届く紫外線量の増加の影響も大きいとされています。また、農薬や食品添加物、大気汚染や水質汚濁などによる、発癌性物質の摂取による影響も無視できません。
　このように、現代人は癌になりやすい環境に身を置いているわけですから、皮膚がんについても、少しでも疑いを感じるようでしたら、検診を受けることが望ましいでしょう。

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